Joe Mönchengladbach-ban született (ez egy kisváros Düsseldorf mellett) 1883. december 9-én. Öt évesen Joseph a bal szemére elvesztette a látását. Figyelmesen vizsgálva Joseph Pilates fényképeit olykor kivehető a félig lecsukott szemhéj. Ma is élő családtagok azt állítják, hogy kővel dobta ki egy vagy két zsarnokoskodó fiatal. Joseph a hátán feküdt, az egyik bántalmazó a mellkasára ült, és csapott le a kővel...ez borzasztóan hangzik. A történetnek azért van jelentősége, mert ez tisztázza Joseph különleges személyiségét. Ez megmagyarázza például, hogy Joseph és bátyja, Frederick (és valószínűleg más családtagok is) miért mutattak akkora érdeklődést az önvédelem iránt. Fiatal tinédzserként Joseph asszisztensként dolgozott a Mönchengladbach-Neuwerk-i sörfőzdében. 1900 november 22-én (éppen a 18. születésnapja előtt) Heinsberg-Dremmen-be költözött.
(Bruce Thomson írása alapján) Folyt. köv.

Sajnos gyerekkori képeket nem találtam a 'Mesterről', így egy kevésbé ismert képet tettem fel ide róla.